菠菜营养丰富,人所共知;但是说菠菜可用来做电池,为手机和掌上电脑提供绿色环保能源,听起来好像有些荒诞,但确也是不折不扣的事实。
近日,美国科学家们已经成功研制出“菠菜电池”,不久的将来,我们的手机里使用的也许就是这种真正绿色的电池了。
这项研究是由来自美国麻省理工学院、田纳西大学和美国海军研究实验室的科学家们一起联手进行的。众所周知,绿色植物能够通过光合作用,把太阳光能转化成 物理能量。“所有的绿色植物无论大小都能够通过光合作用把光子转化为电子,即把太阳光转变成电。”领导这项研究的张树光(Shuguang Zhang音译)解释说。研究植物光合作用的实验中,科学家发现,植物中叫做“光合体系一号”(Photosystem I)的蛋白复合物能够把太阳光能转化为电能。虽然蛋白复合物所转变的电能非常小,但是却给我们极好的提示。“我们将在自然界这种光能和电能转化的指引下, 不断深入我们的研究。”
考虑到菠菜含有很高的叶绿素、价格便宜、四季都有,所以科学家把较后的研究对象锁定在它身上。科学家制作 出一种特殊的微小菠菜电池,这种菠菜电池里含有很多菠菜的“光合体系一号”蛋白复合物和导电材料。这里存在一个问题是,所有的蛋白质发挥作用的时候都需要 水,而水是手机和电脑的“天敌”。这种情况下,科学家从包裹在种子外表的油层得到启示,给菠菜电池“穿”上一件既能够保护蛋白质在有水的环境中生存,又能 帮助手机和电脑防水的“外衣”。